Ciò che accade in Russia può pesare sulle tasche dei lavoratori maltesi: le elezioni russe, l’energia e il futuro dei sussidi a Malta
Presidente della GWU – Jason Deguara
Il 18, 19 e 20 settembre si terranno le elezioni per il Parlamento russo, la Duma di Stato. Sebbene non si tratti di elezioni presidenziali, il loro risultato sarà importante per comprendere quale sia il clima in Russia e, soprattutto, quale messaggio politico il Cremlino potrà trarre da questo processo elettorale.
Per molti potrebbe sembrare una questione molto lontana da Malta. Tuttavia, in un mondo in cui guerra, energia, economia e politica internazionale sono strettamente interconnesse, ciò che accade a Mosca può finire per farsi sentire anche a Bruxelles e, successivamente, nella vita quotidiana delle famiglie e dei lavoratori maltesi.
La Russia e il futuro dell’Europa
La Russia rimane coinvolta nella guerra in Ucraina e le elezioni si svolgono in circostanze completamente diverse da quelle di una normale consultazione elettorale. La questione non riguarda soltanto chi otterrà la maggioranza nel Parlamento russo, ma anche fino a che punto il Cremlino interpreterà il risultato come una conferma della propria linea politica.
Se il risultato verrà interpretato come un forte sostegno alla politica attuale, potrebbe esserci una minore pressione interna per cambiare la direzione della guerra. D’altra parte, qualsiasi segnale di stanchezza o preoccupazione tra la popolazione russa potrebbe rappresentare un elemento importante da seguire. I giorni intorno alle elezioni dovranno quindi essere osservati non soltanto in termini di percentuali e seggi parlamentari, ma anche per le loro possibili conseguenze politiche ed economiche.
Il problema è che l’Europa si trova già in una situazione economica delicata. Non possiamo affermare che l’Unione europea sia formalmente in recessione, ma non possiamo neppure ignorare la debole crescita e l’incertezza che molte economie europee stanno affrontando. Le proiezioni della Banca Centrale Europea indicano una crescita modesta per l’area dell’euro, mentre l’inflazione e gli elevati costi dell’energia rimangono sfide importanti.
Tutto questo avviene in un momento in cui le famiglie sentono già una forte pressione sui propri bilanci e le imprese devono affrontare una concorrenza internazionale sempre più intensa.
Per un lavoratore, l’espressione “crescita economica” significa poco se non si traduce in una migliore qualità della vita. Ciò che interessa realmente è quanto costa il cibo, quanto costa fare il pieno all’auto, quanto si paga per l’energia e quanto rimane alla fine del mese dopo aver pagato tutte le bollette.
L’economia può crescere sulla carta, ma se i salari non tengono il passo con il costo della vita, il lavoratore continuerà ad avere la sensazione di perdere terreno. È per questo motivo che ogni nuovo aumento dei prezzi dell’energia deve essere analizzato anche da una prospettiva sociale e non soltanto economica.
Energia: dalla Russia alle tasche delle famiglie maltesi
È qui che emerge il legame diretto tra ciò che accade in Russia, ciò che accade in Europa e ciò che accade a Malta. Qualsiasi escalation della guerra o maggiore instabilità sui mercati internazionali potrebbe esercitare nuove pressioni sui prezzi dell’energia.
Quando l’energia costa di più, l’effetto non si limita alle bollette dell’elettricità o al prezzo del carburante. Aumentano i costi dei trasporti, della produzione e della logistica, mentre le imprese devono far fronte a spese maggiori. Alla fine, parte di questo peso può essere trasferito sui consumatori attraverso prezzi più elevati.
Malta, in quanto economia piccola e aperta, non può controllare ciò che accade sui mercati internazionali. Non possiamo controllare il prezzo internazionale del petrolio, non possiamo controllare guerre che si svolgono a migliaia di chilometri di distanza e non possiamo decidere da soli ciò che accade sui mercati europei.
Ciò che possiamo fare è prepararci e adottare le politiche necessarie per proteggere la nostra popolazione quando si verificano shock internazionali.
È per questo che i sussidi sull’energia e sui carburanti hanno una grande importanza. Troppo spesso il dibattito sui sussidi si concentra esclusivamente su quanto costano al Governo. Naturalmente si tratta di una considerazione importante. Le finanze pubbliche devono essere sostenibili e ogni euro speso dalle casse pubbliche deve essere valutato responsabilmente.
Ma dobbiamo considerare anche l’altra faccia della medaglia. Dobbiamo chiederci quanto ci costerebbe non disporre di questi meccanismi di protezione quando i prezzi internazionali aumentano drasticamente.
Per una famiglia che deve già pagare l’affitto o il mutuo, il cibo, i trasporti, l’istruzione e le altre spese quotidiane, un forte aumento del prezzo dell’energia può significare che improvvisamente il bilancio familiare non è più sufficiente. Per un lavoratore che ha bisogno dell’auto per recarsi al lavoro, un aumento del prezzo del carburante non è semplicemente una statistica economica. È una spesa diretta che deve essere sostenuta.
Sussidi: protezione per i lavoratori, ma con un costo per il Paese
È quindi fondamentale considerare i sussidi come parte di una politica più ampia di protezione economica e sociale. Un sussidio non deve essere visto soltanto come una spesa. In circostanze di crisi può rappresentare uno strumento per mantenere la stabilità, proteggere il potere d’acquisto e impedire che uno shock internazionale si trasformi in una crisi sociale interna.
Allo stesso tempo dobbiamo essere realistici. I sussidi hanno un costo e questo costo non può essere ignorato. Se i prezzi internazionali rimangono elevati per un periodo prolungato, aumenta il peso sulle finanze pubbliche. Se, contemporaneamente, la crescita economica europea rimane debole, la sfida diventa ancora maggiore. Se le entrate del Governo non crescono allo stesso ritmo della spesa, saranno necessarie maggiore prudenza e pianificazione.
È proprio per questo motivo che non dobbiamo aspettare lo scoppio di una nuova crisi prima di iniziare a riflettere su questi temi. Dobbiamo chiederci fin da ora se il Paese dispone di uno spazio fiscale sufficiente per continuare a proteggere le famiglie in caso di un nuovo shock energetico. Dobbiamo chiederci se il sistema attuale sia sostenibile nel lungo periodo. E dobbiamo valutare quali investimenti siano necessari affinché Malta sia meno esposta agli aumenti dei prezzi internazionali.
Non dobbiamo trovarci in una situazione in cui, dopo che le famiglie si sono abituate a un determinato livello di protezione, una nuova crisi costringa il Paese ad adottare improvvisamente decisioni difficili. La politica migliore è quella che si prepara in anticipo, non quella che reagisce soltanto quando il problema è già davanti a noi.
In ogni crisi, i lavoratori devono venire prima di tutto
Questa non è soltanto una discussione sulle finanze pubbliche. È una discussione sui lavoratori.
Se lasciamo che i prezzi dell’energia aumentino senza controllo, il peso finirà inevitabilmente sulle famiglie. Se l’inflazione dovesse accelerare nuovamente, i lavoratori avranno bisogno di una maggiore tutela salariale. Se le imprese dovessero affrontare costi più elevati, aumenterebbe la pressione sulla loro capacità di mantenersi competitive. E se l’economia europea entrasse in un periodo di stagnazione o recessione, anche l’occupazione e gli investimenti potrebbero essere messi sotto pressione.
È per questo motivo che la tutela dei lavoratori deve essere al centro di ogni decisione. Non possiamo dire ai lavoratori che il prezzo internazionale dell’energia è un problema che devono affrontare da soli. Non possiamo dire alle famiglie che devono sostenere da sole le conseguenze di una guerra che non hanno provocato. E non possiamo neppure aspettarci che le imprese assorbano indefinitamente gli aumenti dei costi senza conseguenze sulla competitività e sull’occupazione.
Questo non significa che ogni problema debba essere risolto attraverso un sussidio. Significa che lo Stato deve disporre degli strumenti necessari per intervenire quando si verifica uno shock straordinario e per proteggere le persone più vulnerabili.
Allo stesso tempo, dobbiamo investire in soluzioni che rendano Malta più resiliente nel lungo periodo. Energie rinnovabili, efficienza energetica, investimenti nelle infrastrutture e riduzione della dipendenza da fonti esterne devono far parte di una strategia nazionale che non inizi soltanto quando si presenta una crisi.
Anche l’Europa ha bisogno di una politica economica che metta i lavoratori al centro. Non possiamo parlare soltanto di competitività senza parlare del costo dell’energia per le famiglie e per le imprese. Non possiamo parlare soltanto di disciplina fiscale senza considerare il costo sociale derivante da una protezione insufficiente. E non possiamo parlare di crescita economica se i suoi benefici non arrivano ai lavoratori.
L’Europa ha bisogno di investimenti nell’energia, nell’industria e nelle infrastrutture, ma ha anche bisogno di una forte politica sociale. Competitività e giustizia sociale non sono nemiche. Un’economia europea forte ha bisogno di lavoratori con potere d’acquisto e di famiglie che si sentano sicure.
Per Malta, ciò significa che dobbiamo continuare a lavorare per rafforzare la nostra economia e le nostre finanze pubbliche, mantenendo allo stesso tempo la protezione delle famiglie e dei lavoratori come una priorità. Non possiamo controllare ciò che accade a Mosca, ma possiamo decidere come preparare Malta a ciò che potrebbe accadere.
In definitiva, le elezioni russe sono molto più di un evento politico che si svolge a migliaia di chilometri di distanza. Possono rappresentare un segnale sulla direzione che prenderà la guerra e sul livello di instabilità che il continente europeo potrebbe ancora dover affrontare. Se tale instabilità dovesse nuovamente far aumentare i prezzi dell’energia e indebolire ulteriormente la crescita europea, le conseguenze potrebbero raggiungere anche noi.
Dobbiamo quindi essere preparati. Dobbiamo considerare i sussidi non soltanto come una spesa, ma come uno strumento di protezione per i lavoratori e le famiglie. Dobbiamo considerare l’energia come una questione economica e sociale, non soltanto tecnica. E dobbiamo garantire che, in un momento di crisi, le persone più vulnerabili non finiscano per pagare il prezzo più alto.
Come GWU, la nostra posizione è chiara: nei periodi di incertezza, i lavoratori, i pensionati e le famiglie devono rimanere al centro della politica economica del Paese e i sussidi devono continuare a rappresentare quel necessario sostegno che permette loro di respirare.
Ciò che accade a Mosca può farsi sentire a Bruxelles. Ciò che accade a Bruxelles può farsi sentire a Malta. E ciò che accade nell’economia può, alla fine, farsi sentire nelle tasche dei lavoratori maltesi.
IT
