Non appena arriva, come dicono i maltesi, all’edificio GWU ogni mattina, sai che è lì… perché lo senti. È la sua routine camminare per gli uffici per salutare i dipendenti, e anche lui cattura sempre l’attenzione di qualcuno… gli piace scherzare e prendere in giro in modo bonario! Ma appena dice anche solo una mezza parola sui sindacati, scatta come un interruttore. Comincia ad argomentare e spiega dettagliatamente e soprattutto con passione, fino al punto… ma in modo tale che tutti capiscano e diano una spiegazione a quello che dice.
Il GWU ieri e oggi. È cambiato? E che fine ha fatto?
Come GWU, i suoi principi e valori sono rimasti gli stessi. Difende le persone più deboli, le fasce più basse della nostra società, aiuta e difende i partner, promuove le cause di tutti i lavoratori, operai e impiegati.
GWU ha diversi ruoli nelle relazioni industriali. A livello aziendale, i capitoli GWU sostengono tutte le preoccupazioni e le aspirazioni dei membri nei luoghi di lavoro che rappresentano. A livello nazionale, GWU assume un ruolo attivo nel Consiglio maltese per lo sviluppo economico e sociale (MCESD) e nell’Employment Relations Board (ERB) per adempiere al nostro ruolo di parte sociale e sostenere attivamente il miglioramento della qualità della vita delle persone nostri membri e la società in generale. Mentre presentiamo la politica nazionale nel MCESD, discutiamo e presentiamo proposte per migliorare il diritto del lavoro nell’ERB. A titolo di esempio, posso citare che 15 giorni fa abbiamo avanzato una proposta di discussione all’interno del MCESD per vedere cosa faremo concretamente in termini di salute e sicurezza sul lavoro.
È inutile che usciamo dopo ogni morte e diciamo quanto siamo dispiaciuti per quell’operaio. Nessuno, nessun lavoratore dovrebbe andare a lavorare per guadagnarsi il pane quotidiano e lasciare lì la sua vita. Che non può essere. La salute e la sicurezza devono prevalere in ogni posto di lavoro e dove siamo organizzati (cioè membri di un sindacato) lo vediamo come GWU, ma c’è una mancanza di disciplina in diversi luoghi di lavoro che non sono organizzati (non sono membri di un sindacato). Non abbiamo quella cultura nel nostro paese. Parte della mancanza è dovuta all’applicazione, ma non è bene incolpare solo l’applicazione, perché molte persone, sia dipendenti che datori di lavoro, non credono nella necessità dell’importanza della salute e della sicurezza sul lavoro.
A livello europeo, GWU svolge un ruolo importante all’interno della Confederazione europea dei sindacati (CES), che sta discutendo varie direttive per proteggere i diritti dei nostri lavoratori nell’Unione europea e per includerli in tutte le direttive. Inoltre, lavoriamo per garantire che i diritti dei lavoratori siano tutelati e rafforzati.
Ad esempio, attualmente stiamo discutendo la direttiva sui lavoratori su piattaforma, sulla governance e la trasparenza nelle catene di approvvigionamento, abbiamo discusso la direttiva sul salario minimo e presentato emendamenti poi discussi tra Commissione e Parlamento per tutelare gli interessi dei lavoratori maltesi. Questa è solo una parte del lavoro che svolgiamo come squadra, amministrazione, segretarie, funzionari e delegati di negozio. Problemi direttamente correlati ai nostri luoghi di lavoro.
In queste discussioni, nonostante le nostre piccole dimensioni, vediamo che la direttiva si applicherà anche ai lavoratori maltesi nel quadro europeo.
Il modo in cui GWU lavora oggi è cambiato, si è modernizzato, ma i nostri principi e valori che abbiamo adottato sono sempre rimasti gli stessi. È cambiato in
accogliamo con favore sia le aziende tra di noi, in quanto abbiamo ampliato i reparti per offrire servizi più specializzati, sia nel lavoro europeo avendo una segretaria responsabile del lavoro internazionale per essere in costante contatto con il mondo esterno. Oltre a ciascun segretario che partecipa al dialogo sociale a livello europeo, abbiamo un segretario internazionale che partecipa ai lavori del Comitato economico e sociale europeo. Lavoro già svolto da GWU, ma non su così vasta scala.
Qui il signor Bugeja ha tirato fuori un opuscolo dalla sua borsa e ha spiegato che avrà sempre con sé questo opuscolo, in cui sono scritte le credenze di GWU. In esso troverai la filosofia di GWU: perché e cos’è GWU, sui lavoratori nella società, le pensioni …
GWU è sempre stata all’avanguardia in quello che fa, e lo siamo ancora. Nel senso che facciamo proposte che, quando le presentiamo, vengono sgridate anche da chi le usa contro di noi, ma il tempo presto ci darà ragione. Come quando si parlava del precariato, per esempio, e ora nel caso dei lavoratori su piattaforma. Ci occupiamo di questo problema da due anni e mezzo. Oggi abbiamo una norma nazionale che regola questo settore e dà diritti e dignità a questi lavoratori, molti dei quali provengono da paesi terzi. GWU ha esercitato tutta la pressione possibile. Abbiamo anche fatto proposte concrete su come farlo.
All’ultimo congresso, la GWU ha proposto che ogni lavoratore sia iscritto a un sindacato di sua scelta.
Cosa intendi con questo e perché lo stai sostenendo?
È una proposta che abbiamo avanzato. Quando l’abbiamo proposto, i partiti politici erano d’accordo. Durante quel periodo, abbiamo continuato a sostenerlo. Abbiamo anche fatto una presentazione al MCESD. L’obiettivo non è aumentare la nostra tessera o il nostro reddito, ma fare in modo che il lavoro di ogni lavoratore sia apprezzato, dignitoso e corretto. Lo facciamo per promuovere gli interessi e le aspirazioni di tutti i lavoratori. Ci sono diversi lavoratori che sono svantaggiati e maltrattati. Il mancato rispetto delle norme in materia di salute e sicurezza sul lavoro, il mancato riconoscimento di quanto si ha diritto, lo vediamo in diversi luoghi di lavoro disorganizzati. Uno studio condotto anni fa ha dimostrato che migliaia di lavoratori si rifiutano di iscriversi a un sindacato. È impossibile far rispettare le leggi contro i datori di lavoro quando ci sono circa 280.000 lavoratori. L’unica soluzione è che quando vai a lavorare, entri automaticamente a far parte di un sindacato di tua scelta. Oggi lavoriamo come parti sociali organizzate per lavorare con i datori di lavoro nei luoghi di lavoro per aumentare la competitività e l’efficienza, migliorare la qualità della vita delle persone e ridurre gli abusi e gli incidenti sul lavoro. Quando li paragono a luoghi di lavoro non organizzati, sento inevitabilmente il bisogno di sollecitare tutti a iscriversi a un sindacato. Molti non sono d’accordo con questo perché sia la Convenzione europea che la Costituzione maltese ti danno il diritto alla libertà di associazione, che ti dà automaticamente il diritto di non essere un membro. La ricerca che abbiamo fatto mostra che questo è possibile fintanto che non porta alla sindacalizzazione obbligatoria.
Fa male quando vedi le lamentele e fa ancora più male quando i dipendenti ti dicono che quando stavano pensando di aderire a un sindacato, il loro datore di lavoro ha detto loro che chiunque si fosse iscritto sarebbe stato licenziato. Abbiamo visto contratti che specificatamente dicono che non puoi iscriverti a un sindacato. Questo è un palese abuso. C’è bisogno di cambiare la cultura. Nei paesi nordici esiste un modello in cui tutti i lavoratori sono iscritti ei sindacati hanno una funzione maggiore.
Un altro esempio: quando stipuliamo un contratto collettivo, non facciamo distinzioni tra un lavoratore che è iscritto e uno che non lo è. Crediamo che la base debba essere il valore del lavoro, indipendentemente da chi lo fa. Ecco perché ci sono lavoratori che non si iscrivono a un sindacato ma godono degli stessi benefici. Questo è un altro motivo per cui vogliamo che ogni lavoratore sia iscritto a un sindacato.
Anche in tema di salute e sicurezza sul lavoro. Se guardi il numero di infortuni nei luoghi di lavoro organizzati e non organizzati, vedrai che il numero nei luoghi di lavoro non organizzati è molto alto. Per non parlare del fatto che c’è un grande bisogno di istruzione e applicazione sia tra i dipendenti che tra i datori di lavoro.
Ci sono altri settori su cui vi state concentrando?
Lo stesso lavoro che abbiamo fatto allora per regolarizzare i lavoratori nel settore delle costruzioni, lo stiamo facendo ora nel caso dei lavoratori nelle piattaforme di lavoro. Lavoratori che non avevano condizioni di lavoro, non percepivano premi, non avevano assenze per malattia… niente, non erano nemmeno considerati lavoratori. Non avevano un solo vantaggio previsto dalla legge. Oggi, dopo le pressioni che abbiamo esercitato, il governo ha presentato una legge affinché tutti coloro che fanno questo lavoro possano godere del diritto del lavoro. Ma non ci fermeremo qui. Il nostro obiettivo è includere questi lavoratori e fare un contratto collettivo per loro. Il nostro lavoro non è fermare il cambiamento nel mondo del lavoro, ma dare un volto umano a quel cambiamento. Il nostro obiettivo è creare un mondo del lavoro in cui il lavoratore sia al centro.
Un altro settore su cui sta lavorando ogni segretario è quello dei lavoratori del settore edile. Noi e le altre parti sociali crediamo che il valore del salario sia legato al valore del lavoro. Ciò significa che ogni lavoratore dovrebbe ricevere lo stesso salario, indipendentemente dal datore di lavoro. Ciò può essere ottenuto modificando la legge in modo che questo diritto si applichi a ogni lavoro e non a ogni datore di lavoro. Questo lavoro deve continuare a favore dei lavoratori dell’appaltatore fino al raggiungimento del nostro obiettivo.
Come si può mai accettare il fatto che una persona che lavora su una macchina sia impiegata direttamente sul posto di lavoro e un’altra sia impiegata accanto a lui dall’impresa appaltatrice con una paga inferiore, anche del 50% in meno, oltre a non percepire altri benefici. Come posso accettare questo fatto?
Si abusa delle regole del mercato per privare questi lavoratori temporanei delle stesse condizioni dei loro colleghi. Questo nonostante il fatto che questi lavoratori dovrebbero lavorare lì solo temporaneamente e non in modo permanente. Ci sono lavoratori che svolgono lo stesso lavoro da molti anni. E tutto questo solo perché il datore di lavoro possa risparmiare e privare i lavoratori delle prestazioni previste dal contratto collettivo del posto. Questo fatto porta ad una grande demotivazione tra i lavoratori della ditta appaltatrice, oltre al fatto che non si sentono appartenenti al proprio posto di lavoro. Una situazione che può essere risolta solo con la parità retributiva attraverso una modifica della legge, cambiando la parola “datore di lavoro” in “organizzazione di lavoro”, o limitando i posti di lavoro in termini di numero di lavoratori temporanei che possono essere assunti.
Quali erano le proposte di GWU per il budget…?
Quando pensiamo al nuovo mondo del lavoro, non vogliamo pensare come pensavamo prima. Dobbiamo pensare fuori dagli schemi per trovare altre soluzioni. Dobbiamo iniziare a fare ricerca.
Come GWU, una delle parti sociali, la nostra direzione, anche se veniamo criticati, è proteggere i posti di lavoro.
Tra le proposte in bilancio, abbiamo suggerito che ci siano nuove forme di modalità di lavoro, come il lavoro a distanza, il telelavoro, l’orario di lavoro flessibile. Proposte che devono essere discusse.
Se prima avevamo posti di lavoro rigidi nella loro struttura, sono cambiati dal Covid-19. Oggi ci sono molti luoghi di lavoro in cui ci sono ancora opportunità di lavorare da casa e dal lavoro.
Dopo la pandemia, crediamo che il sistema di lavoro dovrebbe essere un sistema ibrido per aiutare tutti e consentire una certa flessibilità. Durante la pandemia, abbiamo visto che le persone non dovrebbero essere sole a casa in solitudine. La salute mentale ha avuto un impatto su tantissime persone, oltre alla necessità di continuare a prendersi cura di se stesse e ad integrarsi nella società.
Un altro suggerimento è se sia il momento di far pagare il tempo o il lavoro. Cioè, misuriamo 40 ore di lavoro o misuriamo il lavoro svolto sul posto di lavoro. Quello che si faceva prima della pandemia non vale più oggi. Pensiamo che dovremmo iniziare a calcolare il lavoro delle persone in base alle cose che fanno, purché siano di qualità.
Abbiamo anche suggerito che, se possibile, ci dovrebbe essere un turno di 10 ore, cioè 4 giorni lavorativi. Un’idea realizzabile senza infrangere alcuna regola. C’erano alcuni che non erano d’accordo a causa della famiglia, specialmente dei bambini. Ma c’era anche chi era d’accordo e preferiva lavorare 4 giorni e avere 3 giorni liberi a fine settimana. Quindi c’è bisogno di parlare in modo che, se possibile, questo possa essere fatto in modo misto. Con queste proposte vogliamo trovare una soluzione.
Sono proposte che possono coniugare meglio la nostra vita lavorativa con la nostra vita privata senza mettere a rischio i posti di lavoro.
La più grande proposta che abbiamo avuto è stata che il governo continuasse ad assorbire l’aumento dei prezzi dell’energia, del carburante e del grano. I sussidi hanno lo scopo di proteggere i consumatori mantenendo bassi i prezzi. Pur concordando immediatamente con la posizione del governo, riteniamo che questa politica, anche se costa molto, sia essenziale per garantire la crescita economica e continuare a combattere l’inflazione.
Pensi che ci sia competizione tra i diversi sindacati a Malta?
Come in ogni luogo di lavoro, c’è competizione, ma non è il tipo di competizione in cui ci si lancia bastoni l’un l’altro. Il mercato del lavoro è così vasto che possiamo muoverci liberamente senza danneggiarci a vicenda. La concorrenza tra di noi è ciò che fornisce il miglior servizio.
Ne è prova la proposta della fisarmonica (la differenza tra il salario più alto e quello più basso) e la relatività tra salari. È stato introdotto dalle quattro federazioni sindacali dopo una discussione tra di noi. Siamo andati insieme davanti al ministro delle Finanze, gli abbiamo parlato e lui ha accettato.
Ciò che mi preoccupa e mi rattrista è il 5% dei lavoratori che ha dichiarato in un sondaggio condotto da un’organizzazione indipendente che vorrebbe iscriversi a un sindacato ma il datore di lavoro non glielo permette.
Oggi le relazioni industriali, come qualsiasi altro campo, si sono modernizzate, tutti sono diventati più maturi… ci viene anche rimproverato di non scendere in piazza per trovare soluzioni. Oggi ci sediamo al tavolo insieme ai datori di lavoro, troviamo insieme le soluzioni e le realizziamo insieme. Infine, sappiamo che noi ei datori di lavoro dobbiamo convivere come parti sociali. Sappiamo che molti valori/obiettivi e principi sono in accordo. In effetti, abbiamo lavorato insieme su molte delle proposte. Sono molto orgoglioso che come GWU stiamo proponendo un’agenda che proviene dai membri, che sta crescendo e che vedete altre organizzazioni concordare con la vostra visione. Questo ti sprona a continuare sulla strada che stai percorrendo.
Ad esempio, insieme alla Camera di Commercio, abbiamo recentemente avanzato proposte sull’invecchiamento attivo e sul pensionamento affinché tutti abbiano un reddito dignitoso.
Quali sfide deve affrontare GWU e quali progetti ha recentemente realizzato e sta ancora portando avanti?
Ci sono molti. Comincio dal numero di contratti collettivi, circa 38, che siamo riusciti a concludere quest’anno, con incrementi significativi, anche in una situazione critica, una crisi bellica internazionale che ha comportato l’invasione russa dell’Ucraina, che ha causato grossi problemi dopo due anni di pandemia.
Credo nel modello di relazioni industriali che abbiamo a Malta, e credo anche che sia uno dei migliori in Europa. Quando si parla di estensione dei contratti collettivi, si parla di efficienza e competitività del posto di lavoro.
Abbiamo fatto un’intera campagna sui lavoratori della piattaforma per dare loro i loro diritti. Abbiamo parlato con i media, abbiamo presentato le nostre proposte, abbiamo parlato con il governo e con le altre parti sociali. Tutti hanno iniziato a rendersi conto che il modello esistente non aveva senso perché danneggiava coloro che si adeguavano.
Quando sono stato eletto, ho spiegato che come sindacato siamo in questa posizione per cambiare la società e la vita dei nostri lavoratori e iscritti. Pertanto, non possiamo mai accettare che un lavoratore metta in pericolo la sua vita perché deve lavorare contro il tempo per guadagnarsi lo stipendio. Non posso accettare che nella nostra società, sotto il termine “nuove forme di lavoro”, ci siano persone che non percepiscono nemmeno ferie, assenze per malattia, premi o indennità. Non ricevono ciò che gli altri godono.
Abbiamo presentato le nostre proposte al Council of Employer Relations e al governo. Le proposte che sono state accettate, che abbiamo visto, verranno attuate il prima possibile in modo che questi lavoratori possano andare avanti.
Un progetto in corso che abbiamo realizzato e che stiamo ancora portando avanti riguarda l’abuso dei lavoratori stranieri. Dove siamo organizzati non c’è problema, perché quando entra un lavoratore deve essere inserito nel contratto collettivo. Ma dove non siamo organizzati, non sappiamo esattamente cosa sta succedendo perché non abbiamo accesso. Tuttavia, stiamo ancora svolgendo programmi di sensibilizzazione per vedere come possiamo aiutarli ad alleggerire il processo burocratico relativo alle loro domande e assicurarci che non subiscano abusi.
GWU ha appena completato uno studio scientifico sul National Living Wage, che servirà come proposta per ulteriori discussioni su come far uscire i lavoratori dalla povertà.
Innanzitutto, abbiamo definito cos’è un salario dignitoso e cosa lo definisce. Abbiamo incluso diverse categorie come salute, cibo e bevande, alloggio, istruzione, trasporti, attività ricreative e varie (ad esempio, se un elettrodomestico è rotto in casa). A seconda della categoria della famiglia, abbiamo visto le loro spese e abbiamo calcolato automaticamente il reddito di cui hanno bisogno.
Ora condurremo una campagna informativa per discutere questo studio con altre organizzazioni e parti sociali. Questo dovrebbe portare a un’altra parte e a diverse domande: qui chiediamo come paese, come società, qual è il reddito per una vita dignitosa in una famiglia? Cosa decideremo come società? Chi pagherà? Qualcuno deve pagare. I salari minimi aumenteranno, ma i datori di lavoro temeranno che la loro competitività venga interrotta o il governo continuerà ad aumentare i salari minimi in modo che non siano al di sotto del livello di povertà?
Si parla molto della dignità delle persone e dei lavoratori. Qui a Malta, come in molti paesi del mondo, abbiamo adottato il modello neoliberista, sia nella filosofia politica che nell’economia, il che significa che il governo è un regolatore e non interviene e guida il libero mercato.
Ma il governo ha fatto qualcosa di molto buono tenendo sempre sotto controllo i servizi essenziali come l’elettricità e l’acqua, l’ospedale e l’istruzione. Allo stesso tempo, il governo ha mantenuto alcune cose ed è l’unico regolatore di esse.
Ma non accetto il fatto che una persona vada a lavorare, lavori, faccia una buona prestazione lavorativa, ma il suo stipendio deve essere integrato dal governo attraverso l’indennità di disoccupazione e ora attraverso il secondo meccanismo del COLA. Ciò significa che il datore di lavoro nel mercato non paga abbastanza, che il sistema non funziona e il governo deve intervenire positivamente aumentando il salario in modo che il lavoratore abbia una vita dignitosa o che non viva al limite o sotto la soglia di povertà.
Ciò significa che il mercato deve pagare salari migliori di quelli che paga attualmente e non sacrificare la qualità della vita dell’individuo per il bene della competitività. Qui dobbiamo trovare altre soluzioni, discutere altre forme… ma non sacrificare la qualità della vita dell’individuo che rappresento. Non posso avere un lavoro competitivo mentre il lavoratore che contribuisce alla crescita del lavoro vive in povertà.
Sono in corso modifiche anche alla struttura interna di GWU. Stiamo continuando a modernizzare la nostra struttura in modo da poterci sempre concentrare sul servizio ai membri. Presto annunceremo anche un nuovo progetto per i membri di GWU. Questo progetto è il primo del suo genere all’interno dei sindacati maltesi, offrendo un valore aggiunto per la quota associativa.
Vale anche la pena menzionare il numero di problemi che abbiamo risolto, incluso il problema dei dipendenti Airmalta. Un processo molto rigoroso che coinvolge molti membri, con molte discussioni sia con i membri per realizzare le loro aspirazioni, sia con il governo e l’azienda. Un processo che dovrebbe concludersi entro la fine dell’anno.
Quali situazioni vedi che dovrebbero essere una priorità nel nostro Paese in questo momento?
Il costo della vita. Uno degli argomenti da parte dei datori di lavoro è che potrebbe esserci una seconda ondata di inflazione che farà aumentare nuovamente i prezzi a causa dell’aumento di COLA.
Un altro problema è la paura e l’incertezza di alcuni dipendenti a causa della guerra in Ucraina. Dopo due anni di pandemia, questi dubbi stanno causando molte preoccupazioni. Pertanto, dobbiamo dare maggiore priorità alla salute mentale e non limitarci a parlarne. GWU ha già avviato discussioni con il commissario per la salute mentale per trovare i modi migliori per fornire ai lavoratori non solo capacità e competenze, ma anche per garantire che siano mentalmente sani.
In qualità di funzionari GWU, abbiamo anche completato un corso obbligatorio di primo intervento sulla salute mentale per comprendere meglio i segni di problemi di salute mentale. È tempo di mettere questo problema in cima all’agenda del posto di lavoro. Proprio nell’ultimo incontro con il Commissario per la salute mentale abbiamo parlato di come avremmo affrontato l’accordo che avevamo firmato tra il governo e le parti sociali per il bene della nostra società.
Il tempo stringeva e non potevamo continuare, così abbiamo concluso la nostra conversazione. Delle tante domande che avremmo voluto fargli, siamo riusciti a rispondere solo ad alcune, quindi abbiamo deciso di rivederci. Quando il cellulare accanto a lui ha iniziato a squillare, ricordandogli di tenerlo per i prossimi incontri!
